Desde 2020, ambas compañías han trabajado en rutas de producción de hierro y acero con menores emisiones. Entre los hitos destaca el ensayo de minerales Pilbara de BHP en el horno de reducción directa con hidrógeno de China Baowu, con capacidad de un millón de toneladas anuales. Según BHP, el hierro obtenido presentó aproximadamente la mitad de la intensidad de CO₂ del metal producido por la ruta de alto horno. El material también fue evaluado en un horno eléctrico de fusión a escala piloto, mostrando potencial técnico para una ruta siderúrgica cercana a cero emisiones dentro del límite de evaluación informado.
El punto de partida fue un desafío industrial común
La descarbonización del acero no se resuelve reemplazando una sola máquina. La ley del mineral, la ganga, la calidad del pellet, la reducibilidad, la energía disponible, el diseño del reactor y la fusión posterior forman un mismo sistema.
Para el productor de mineral, la pregunta es cómo responderán sus productos en los procesos siderúrgicos del futuro. Para el productor de acero, el reto es reducir emisiones sin comprometer productividad, calidad, seguridad ni competitividad.
BHP aportó conocimiento del mineral, experiencia de producto y una perspectiva global de la demanda siderúrgica. China Baowu aportó capacidad metalúrgica, experiencia operacional e infraestructura industrial. El programa no comenzó con un catálogo, sino con una pregunta compartida: ¿qué combinación de materia prima, proceso y condiciones operacionales puede funcionar en la práctica?
La infraestructura industrial convirtió investigación en aprendizaje operativo
Trabajar en un horno de reducción directa de un millón de toneladas por año cambia la naturaleza del aprendizaje. A esa escala, las propiedades del mineral interactúan con la preparación de la carga, el flujo de gas, el comportamiento térmico, el control de proceso, el manejo del producto y la etapa de fusión.
Además, participan equipos de operaciones, mantenimiento, seguridad y gestión. Así, el resultado no es solamente un dato metalúrgico: incluye procedimientos, restricciones, competencias y prioridades para la siguiente etapa.
El resultado de aproximadamente 50% de la intensidad de CO₂ del metal de alto horno es alentador, pero corresponde a condiciones y límites determinados. No demuestra que cualquier mezcla mineral, matriz energética o planta vaya a reproducirlo. Precisamente por ello, la continuidad del programa tiene valor.
Una ruta por etapas sostuvo la inversión
La cooperación siguió una secuencia reconocible:
investigación conjunta → ensayos de mineral y proceso → reducción directa a escala industrial → evaluación de fusión → nuevo programa de demostración
Cada etapa generó información suficiente para decidir la siguiente. Este enfoque es más sólido que esperar que una única demostración abra inmediatamente todos los mercados.
La renovación por otros cinco años es, por tanto, un indicador comercial importante: ambas organizaciones consideran que el conocimiento, la relación de trabajo y la hoja de ruta justifican una inversión adicional.
Una oportunidad para los proveedores tecnológicos chinos
China Baowu no aparece como receptor pasivo de mineral o tecnología. Contribuye instalaciones, especialistas, equipos operativos y capacidad de investigación. El centro de conocimiento en metalurgia baja en carbono creado con Monash University amplía la cooperación hacia la formación y el desarrollo de capacidades.
Para una empresa china de tecnología minera, la internacionalización puede evolucionar en cinco niveles:
- exportar un equipo;
- adaptar el producto a las condiciones locales;
- participar en una prueba industrial del cliente;
- codesarrollar una solución con el operador;
- contribuir a métodos, experiencia operacional y estándares aplicables a otros proyectos.
En los niveles superiores, la relación deja de depender únicamente de precio y especificaciones, porque el proveedor participa en la solución de una prioridad estratégica del cliente.
Cinco prácticas que pueden reproducirse
Empezar por el problema del cliente
La propuesta debe organizarse alrededor de productividad, recuperación, energía, agua, seguridad, emisiones o confiabilidad, y no alrededor del catálogo.
Integrar capacidades complementarias
El desarrollador puede necesitar al operador, una empresa de ingeniería, una universidad, un especialista digital y un socio local de servicio.
Probar en condiciones reales
El laboratorio confirma principios; la instalación industrial revela si la tecnología puede convivir con el proceso, las personas, la energía y el mantenimiento.
Definir puertas de decisión
Cada etapa debe indicar qué se quiere demostrar, quién valida el resultado y qué evidencia habilita la ampliación.
Construir conocimiento además de activos
La formación, los equipos conjuntos, la gobernanza de datos y la propiedad intelectual permiten que la cooperación sobreviva a la primera instalación.
Perspectiva de NOVEXA MINING
El programa BHP–China Baowu no demuestra todavía el despliegue comercial universal de una ruta siderúrgica cercana a cero emisiones. Inversión, suministro energético, costo operativo, flexibilidad de alimentación e integración a gran escala continúan en desarrollo.
Pero el avance es real: cinco años de trabajo generaron experiencia industrial, un resultado cuantificado dentro de un límite declarado, ensayos posteriores y confianza suficiente para comprometer otros cinco años.
Para los proveedores chinos, el mensaje es positivo. El acceso internacional puede construirse identificando un desafío relevante, reuniendo a los socios adecuados, validando por etapas y permaneciendo junto al cliente mientras crece el conocimiento operacional.
NOVEXA MINING ayuda a estructurar ese recorrido: definición de oportunidades, alineación de socios, diseño de pruebas, entrega local y soporte de ciclo de vida, con independencia y neutralidad frente a fabricantes.
Fuente y declaración de independencia
Fuente: BHP, *BHP and China Baowu renew steel decarbonisation partnership*, 21 de septiembre de 2026.
Este artículo se basa en información pública. Su publicación no establece relación de representación, promoción conjunta ni respaldo comercial entre NOVEXA MINING, BHP, China Baowu o Monash University. Los resultados corresponden al límite de evaluación informado y no representan desempeño comercial universal. No constituye asesoría de ingeniería, compras, inversión ni certificación de emisiones.